财税体制无须调整
近日,开曼群岛政府财政部部长罗伊·麦克·塔格特在该国商会第三届年度经济论坛上发言时强调,政府目前没有征收新的间接税或直接税的计划。他认为,政府目前确实面临着疫情带来的严重经济和金融困难,国家财政承受着不小的压力,但大家需要看到,由于政府在上两个季度实行了较积极的财政政策,国家储备金充足、政府债务也有所下降。这一经济实力使政府有了必要的杠杆,也有足够的底气更好地应对疫情,保障公民生命健康,继而在后疫情时期分阶段恢复经济。
财政赤字在所难免
麦克·塔格特之所以要在论坛上对加税的问题予以专门回应,是因为开曼群岛在疫情冲击下面临经济衰退已是一个不争的事实,尤其是如果政府在世界经济复苏和旅游业恢复之前耗尽了财政现有储备金,确实可能不得不考虑征税。
在开曼群岛政府公布的未经审计的2020年前六个月财务报告中显示,政府第二季度的收入比去年同期下降了近35%;前六个月的财政收入同比下降了12.1%;预计全年财政收入将比预算低17.3%,而支出预计将高12.6%,这将导致1.732亿美元的预算赤字,政府的现金储备也将从截至6月30日的5.5956亿美元下降到1.8817亿美元。因此,取代目标预算盈余的必定是严重的年终赤字。除此之外,为帮助疫情中失业的公民再就业,财政的支出雪上加霜。
对于开曼群岛受疫情影响的经济衰退情况,麦克·塔格特未加以评论。尽管如此,麦克·塔格特仍在论坛上否认征收新税的说法。他指出,开曼群岛现有的间接税制度已经建立得很好,足以支持各项经济活动,政府认为没有必要对这一制度作出任何改变。一方面,虽然财政收入吃紧,但政府在人员费用、消耗品以及转移支付等方面通过节流都有节余。另一方面,政府正在向当地五大银行集团提出贷款投标,寻求获得5亿美元的信贷额度。
全力推动复工复产
对于后疫情时期的经济复苏,麦克·塔加特预测,至少在今年10月之前,边境仍将关闭、游轮将被继续禁止使用。由于旅游人口大幅下降,再加上全球经济衰退,尤其是美国经济的衰退,2020年开曼群岛经济增长预期将下降7.2%。但是基于政府在财政政策、公共服务等方面的有效干预,明年开曼群岛的经济有望增长6.4%,创造v型复苏。
他表示,开曼群岛政府在危机期间采取的行动为经济复苏奠定了坚实的基础,政府监管框架将减少对金融部门的潜在影响,政府不会削减公共部门人员的薪酬,并保障消费对经济增长的拉动不停止。
随着企业从关闭状态中重新开启,失业的开曼人将重返工作岗位。开曼群岛众议院议长伍迪·福斯特在论坛开幕式上的讲话中强调,政府必须确保工作许可证的顺利批准,以帮助重建经济,同时帮助当地工人得到重新培训实现再就业,开曼群岛需要一支有效的劳动力队伍推动经济越来越好。
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